Pílulas de emagrecer baixam custos futuros da saúde – 23/09/2025 – Equilíbrio e Saúde

Milhões de americanos que poderiam se beneficiar das drogas GLP-1 para perda de peso estão no meio de uma batalha entre empresas farmacêuticas e seguradoras sobre seus custos, ficando sem cobertura, mesmo com evidências crescentes de que as drogas poderiam evitar complicações de saúde caras no futuro.

A cobertura de seguro para as drogas mal mudou no último ano. A Eli Lilly disse em agosto que cerca de 50% dos empregadores optaram por cobrir sua droga para perda de peso, Zepbound, pouco alterado em relação a um ano atrás. A Novo Nordisk disse no mês passado que cerca de 40 milhões de pessoas têm acesso à droga anti-obesidade Wegovy através de seguros comerciais, aproximadamente o mesmo que no final de 2023.

Evidências de ensaios clínicos mostram que as injeções de GLP-1 têm benefícios muito além da perda de peso, ajudando a prevenir que pessoas desenvolvam diabetes ou sofram um ataque cardíaco anos à frente —melhorando vidas e, em última análise, reduzindo custos para os planos de saúde.

Mas enquanto a economia só pode ser percebida ao longo de décadas, dizem os especialistas, os custos das prescrições devem ser pagos a partir de agora, ameaçando sobrecarregar as reservas financeiras dos planos de saúde devido à sua imensa popularidade.

A Eli Lilly e a Novo Nordisk, que dominam o mercado de perda de peso, obtiveram vendas combinadas de cerca de US$ 14 bilhões em 2024 com Zepbound e Wegovy, e enfrentam intensa pressão pública e política para reduzir os custos, que podem chegar a US$ 6.000 (cerca de R$ 31,8 mil) por ano, mesmo com desconto.

Ambas as empresas estão correndo para obter aprovação para pílulas de próxima geração para perda de peso, que devem desencadear uma demanda ainda maior e se tornarem sucessos instantâneos.

Com os laboratórios e as seguradoras em um impasse sobre a cobertura, alguns analistas dizem que uma nova análise financeira de uma organização sem fins lucrativos influente pode começar a mudar o cenário.

O ICER (Institute for Clinical and Economic Review), que estuda o valor dos medicamentos prescritos, publicou descobertas preliminares no início deste mês que constataram que a tirzepatida e a semaglutida —os princípios ativos do Zepbound e do Wegovy— são altamente custo-efetivas quando se medem os benefícios para a saúde ao longo da vida. Mas, com a obesidade afetando uma grande parcela da população dos EUA, tratar pessoas nessa escala “levanta sérias preocupações sobre acessibilidade”, disse o relatório.

Se as drogas GLP-1 fossem tratamentos para uma doença que afeta uma pequena população, “nós diríamos: ‘isso é fantástico'”, disse David Rind, diretor médico do ICER. “Mas se você quiser dar essas drogas para 40% da população dos EUA, não importa que essas drogas sejam custo-efetivas”, disse ele, referindo-se à capacidade de pagar por elas. A escala de quem poderia se beneficiar dos GLP-1, disse ele, é “provavelmente quase única”.

Cerca de 1 em cada 8 adultos tomou uma droga GLP-1, de acordo com uma pesquisa de 2024 da KFF. Não há versão genérica das drogas GLP-1 mais populares. A Novo Nordisk e a Eli Lilly lançaram versões com desconto para pessoas cujo seguro não cobre Wegovy ou Zepbound por cerca de US$ 500 (cerca de R$ 2.652) por mês, e elas enfrentaram competição de farmácias de manipulação criando versões não oficiais —uma prática que está sendo contestada judicialmente em todo o país.

Outra droga GLP-1 bem conhecida, a Ozempic da Novo Nordisk, é aprovada para tratar diabetes, embora seja comumente usada para perda de peso. Tanto os laboratórios quanto a indústria de seguros de saúde viram as descobertas de custo-benefício no relatório do ICER como uma validação.

“Estamos satisfeitos em ver que o ICER continua a reafirmar que o Wegovy é custo-efetivo”, disse a Novo Nordisk em um comunicado. A Eli Lilly disse em um comunicado que está “confiante no conjunto de evidências clínicas e econômicas que apoiam o Zepbound e seu valor para pacientes, o sistema de saúde e a sociedade”.

Chris Bond, porta-voz da AHIP, que representa a indústria de seguros de saúde, disse que o relatório “confirma ainda mais as crescentes preocupações dos americanos sobre acessibilidade e sustentabilidade em nosso sistema de saúde, diante dos preços exorbitantes definidos pelos fabricantes de medicamentos e que apenas eles podem reduzir”.

As seguradoras alertaram que absorver tais custos está aumentando os prêmios, e alguns planos pararam de cobrir drogas GLP-1 para obesidade. Uma complicação para os planos de saúde é que os pacientes que eles cobrem frequentemente mudam de emprego, então eles podem não colher os potenciais benefícios financeiros de longo prazo de cobrir uma droga GLP-1 para um paciente que acaba em outro plano.

Os planos de saúde que cobrem os medicamentos para perda de peso amplamente seriam beneficiados, pois atrairiam pacientes que já fazem uso de GLP-1 e, com isso, colheriam os benefícios de custo no longo prazo.

Uma parte fundamental do valor das drogas GLP-1 é que seus benefícios se estendem além da perda de peso. O ICER destacou o potencial da semaglutida para melhorar os resultados na osteoartrite do joelho, uma condição hepática e insuficiência cardíaca, enquanto a tirzepatida demonstrou reduzir o risco de diabetes e tratar a apneia do sono.

Há incertezas significativas que poderiam mudar a análise de custo-benefício, incluindo os impactos desconhecidos de tomar drogas GLP-1 por toda a vida, o efeito de iniciar e parar de tomá-las e benefícios adicionais que ainda estão sendo explorados em ensaios clínicos.

A administração Trump está explorando permitir que os planos Medicaid e Medicare cubram voluntariamente as drogas GLP-1 para “controle de peso”, informou anteriormente o The Washington Post. Para participar, os planos também precisariam fornecer orientação sobre dieta e exercícios para os pacientes.

Colaborou Peter Whoriskey

Texto originalmente publicado em The Washington Post